Paola Volonghi
appunti tratti dalle lezioni di filosofia
del
prof. Maurilio Lovatti
(anno scolastico 2006-07)
La teoria dell'evoluzione
Nel 1859 Darwin pubblica L'origine della specie.
Per primo spiega il passaggio da specie a specie, e quindi la nascita di
nuove speci, non in termini
lamarchiani (che diceva che la giraffa aveva il collo lungo perché gli si
era allungato per lo sforzo di raggiungere le cime degli alberi, per
mangiare le foglie).
Secondo Darwin l'evoluzione avviene come risultato di caso e
necessità: nelle specie si hanno della mutazioni naturali casuali (piccoli errori
nella riproduzione) e l'ambiente salva quelli adatti e elimina gli altri,
principalmente attraverso la lotta per la vita.
Es: da una giraffa con il collo corto nascono 20 cuccioli con il collo
corto e 1 con il collo lungo. Viene una siccità. Quelle con il collo
corto muoiono, non c'è più erba a sufficienza, quella con il collo lungo sopravvive e trasmette questo
carattere alla prole.
La lotta per la vita, cioè la competizione per acquisire risorse
alimentari quando sono scarse, per Darwin è la forma principale di
selezione dovuta all'ambiente, ma non l'unica. Esiste anche una selezione
sessuale, i più forti e sani si riproducono di più; la predazione
selettiva (le farfalle chiazzate si mimetizzano sulla corteccia degli
alberi; in certe zone dell'Inghilterra, la forte industrializzazione con
combustione enorme di carbone aveva annerito le cortecce; la varietà
melanica, cioè nera, di farfalla chiazzata si mimetizzava meglio sugli
alberi anneriti e così si è moltiplicata notevolmente, mentre nelle
stesse zone quella chiazzata era mangiata dai predatori ed è molto
diminuita di numero) ed altre forme di selezione dovute all'ambiente.
Per Darwin, la specie umana deriva dalle scimmie, forse dallo scimpanzé,
perché alcune scimmie si abituarono alla posizione eretta, poi per
selezione naturale (i bipedi sopravvivono più facilmente) e per selezione
sessuale.
Obiezioni culturali e scientifiche:
· Viene messo da parte il finalismo perché tutto avviene per caso. Gli
esseri viventi erano sempre stati considerati come prova della finalità
presente nella natura (nella teologia ogni ente ha un fine ultimo
intrinseco alla sua natura, perché creato da Dio).
· Viene ridimensionato il ruolo dell'uomo nel mondo. In quel periodo si
credeva che il mondo fosse stato creato da Dio affinché l'uomo lo potesse
utilizzare; con questa teoria l'uomo viene considerato una specie come la
altre.
· Darwin non spiegò le cause di questi piccoli errori, mutazioni
naturali. Solo oggi sappiamo, con lo studio del DNA, che sono dovuti a
errori nella trascrizione del patrimonio genetico. Poiché la sequenza
delle basi azotate che compone il DNA è composta da miliardi di unità,
sui grandi numeri qualche errore nella copiatura è probabile. Se
dovessimo copiare un romanzo di centinaia di pagine, è facile fare
qualche errore di trascrizione
· Obiezioni epistemologica: viene mossa a Darwin l'accusa di non aver
reso la teoria una teoria pienamente scientifica. Secondo Popper una
teoria è scientifica quando un certo evento contrario può falsificarla.
La fisica di Newton è scientifica. Se dico che tutti i corvi sono neri è
una legge scientifica, perché nel momento in cui trovo un corvo non nero
falsifico la teoria. Darwin dice semplicemente che sopravvive la specie
che è adatta all'ambiente. Per falsificarla si dovrebbe trovare una
specie che non è adatta all'ambiente, ma che sopravvive. Cosa che però
non si può fare, perché Darwin non ha dato dei criteri per definire la
specie adatta all'ambiente. E' la sopravvivenza di fatto di una specie che
fa capire ai biologi che questa era adatta all'ambiente. La teoria di
Darwin è come una tautologia, e quindi non può essere falsificata. Se
nell'affermazione "sopravvive la specie adatta all'ambiente"
sostituiamo alla locuzione "adatta all'ambiente" con "che
sopravvive" (non possedendo una definizione indipendente di
adattamento all'ambiente) otteniamo appunto una tautologia. Perciò la
teoria dell'evoluzione non può essere sottoposta a severa verifica
sperimentale.
· Darwinismo sociale: viene utilizzata la teoria dell'evoluzione
per giustificare il colonialismo. Come la lotta per la vita, in un
ambiente privo di risorse abbondanti, premia gli individui e le specie
migliori, perché più adatte alla sopravvivenza, così nella lotta tra
gli Stati, i più evoluti, sono destinati a sopravvivere e a trasmettere
ai posteri la loro civiltà. Quindi è naturale che gli Stati più
forti sfruttino gli Stati più deboli. Viene quindi spostata la teoria in
ambito sociale, cosa che Darwin non voleva.
Il primo a utilizzare la teoria applicata alla
società è HERBERT SPENCER, massimo rappresentante inglese del
positivismo.
Spencer ha inglobato la teoria dell'evoluzione nela concezione di
positivismo, creando il darwinismo sociale. Idea che ottiene grande
successo, perché giustificava la legge del più forte. I più adatti alla
sopravvivenza erano gli europei, che sono il popolo più civile ed
evoluto. In questo modo viene giustificato il colonialismo: gli altri
popoli si adeguano così a standard di vita migliori. Spencer ha fatto
dell'evoluzione il concetto chiave del sistema filosofico.
È un filosofo che ha scritto tanto (pagava un segretario a cui dettare).
La sua opera principale è I primi principi, in cui stabilisce i
criteri generali del sistema e dà la definizione di evoluzione:
"l'evoluzione è un'integrazione di materia e una concomitante
dissipazione di movimento, durante la quale la materia passa da
un'omogeneità indefinita e incoerente ad un'eterogeneità definita e
coerente; e durante la quale il movimento conservato soggiace ad una
trasformazione parallela".
L'evoluzione è un passaggio dal semplice al complesso e dall'omogeneo
all'eterogeneo.
Dal punto di vista biologico: i primi batteri sono semplici e poco
differenziati, il mammifero è complesso e c'è differenziazione tra gli
organi.
Questa idea non è solo biologica, ma per Spencer, è applicabile in tutti
i campi (cultura, arte, politica, religione).
Tutto è riconducibile alla legge dell'evoluzione.
Spencer è stato in assoluto il filosofo più letto, perché il suo
sistema rispettava la visione dell'800 e perché rispetto al positivismo
di Comte e Mill (atei) il suo era compatibile con la credenza in un Dio
trascendente. Secondo Spencer esiste infatti l'inconoscibile, cioè un
qualcosa che non verrà mai completamente eliminato. Per Spencer c'è
sempre qualcosa di inverificabile, perché se l'uomo sapesse tutto non ci
sarebbe neanche più progresso nel sapere. Quindi l'evoluzione del sapere
umano, pur essendo continua, manterrà qualcosa di inconoscibile. Qualche
forma di avvicinamento all'inconoscibile è data dall'arte e dalla
religione.
L'inconoscibile garantisce che fra scienza e religione non ci possa essere
un contrasto, perché hanno due oggetti diversi: la scienza il
conoscibile, la religione l'inconoscibile.
La visione positivista di Spencer viene soprattutto accettata negli Stati
Uniti.
Nel romanzo Martin Eden di London, il protagonista era prima povero, poi
riesce a studiare e rimane affascinato dalla filosofia di Spencer, che
aveva allora una notevole influenza sul grande pubblico.
In Italia non è tanto conosciuto, alcune opere non sono neanche state
tradotte.
ETICA DI SPENCER
Betham (fondamentalmente illuminista) e Mill (positivista) condividono una
concezione etica chiamata utilitarismo, concezioni secondo la quale
un'azione umana è buona quando è utile per il benessere sociale, quando
accresce il bene comune. Il bene coincide con il socialmente utile.
Bentham aveva introdotto l'utilitarismo contro il liberismo (cioè la
dottrina che sostiene che lo Stato non deve intervenire nell'economia):
credeva che lo Stato dovesse intervenire per tutelare e proteggere i più
deboli.
Se uno nega il liberismo lo Stato deve fare leggi per correggere
ispirandosi a un criterio di utilitarismo (aumento del bene comune).
Quando Spencer scrive i principi dell'etica sostiene che l'utilitarismo in
astratto è il sistema migliore per un società evoluta.
Secondo Spencer l'evoluzione è graduale e solo ad uno stadio avanzato
dell'evoluzione si può pensare che gli uomini convivano seguendo le
regole dell'utilitarismo. Nella seconda metà dell'800 (quindi in una
società poco evoluta) la società deve usare una morale relativa o
provvisoria.
Es: la guerra, gli eserciti sono una cosa dannosa e inutile (consumano
risorse, comportano spese molto alte) ma nella sua società, se
l'Inghilterra non avesse un esercito verrebbe distrutta, oppure non
potrebbe mantenere un impero coloniale, quindi è moralmente utile
spendere per la guerra, nell'ambito della morale relativa. In una società
evoluta i Paesi non avranno più eserciti.
Quindi l'utilitarismo sarà applicato in futuro ad una società evoluta.
Si devono perciò porre delle regole della morale relativa. Le regole
della morale relativa si stabiliscono adattando quelle della morale
utilitaristica alle particolari condizioni di tempo e di luogo.
Critiche: Henry Sidgwick, il più grande moralista inglese dell'ottocento,
autore dei Metodi dell'etica, accusava la distinzione tra morale assoluta
e relativa di essere ambigua e che il metodo di ricavare le norme della
morale provvisoria da quelle della morale assoluta non funzionava.
ALTRI ESEMPI DI CONCEZIONI CHE SI ISPIRANO AL
DARWINISMO
Oltre al darwinismo sociale, le idee di Darwin sono state usate per
fondare numerose concezioni biologiche e filosofiche che talvolta
arricchiscono la teoria dell'evoluzione, ma spesso la stravolgono e
falsano il pensiero di Darwin o lo applicano a campi di ricerca estranei
alla biologia.
Il filosofo della scienza Karl Popper (1902-1994) ha elaborato una
interessante teoria evoluzionistica della conoscenza, che studieremo il
prossimo anno.
L'immunologo Gerald Endelman, grande scienziato e premio Nobel per
la biologia, ha sostenuto il "darwinismo neurale" (1987)
riferendosi al fatto che, nello sviluppo del cervello nel feto e nel
neonato, i neuroni si formano non nel luogo in cui si collocheranno nel
cervello, ma nel tubo neurale; poiché si formano molti più neuroni di
quelli, pur numerosissimi (pari a 10 alla 11) che formano il nostro
cervello, durante lo spostamento vi è una selezione e i neuroni che non
raggiungono la loro posizione non sopravvivono.
Il filosofo contemporaneo Daniel Dennett, nel libro L'idea
pericolosa di Darwin (1995) ha cercato di dimostrare, in modo in vero
poco convincente, che i meccanismi dell'evoluzione darwiniana sono come un
"acido" universale che corrode tutto ciò con cui viene a
contatto e si moltiplica in tutti i campi, dalla biologia, alla cultura e
alla società.
Si sono anche formate una psicologia darwinistica, una medicina darwinistica, una economia darwinistica, e così via... Teniamo però presente che per Darwin la selezione era un fatto puramente biologico.
L'ULTRADARWINISMO
Sotto questa voce possiamo raggruppare quelle teorie che si ispirano a
Darwin, ma cercando di ridurre a pochi concetti base la concezione
dell'evoluzione, spiegano la realtà in modo "ideologico",
distorcendola in qualche modo. Tra gli esponenti dell'ultradarwinismo,
oltre al filosofo contemporaneo Daniel Dennett, possiamo ricordare
il sociobiologo Edward Wilson, e il biologo contemporaneo, Richard Dawkins,
che è anche etologo e divulgatore scientifico, autore del famoso Il
gene egoista (1976).
La convinzione di fondo degli ultradarvinisti è che lo scopo della vita
sia la riproduzione dei geni, rispetto alla quale gli organismi degli
esseri viventi sono meri strumenti. In particolare essi sostengono che la
forma minima è il singolo gene. Il funzionamento dei geni può essere
modificato da mutazioni casuali, ma l'esperienza di vita dei corpi in cui
i geni abitano non influenza per nulla "l'informazione genetica"
che trasmetteranno agli eredi. Il DNA è visto come informazione che passa
alla proteine prodotte e poi alle cellule, ma in modo irreversibile (una
volta che l'informazione contenuta nel DNA è passata alle proteine
"non può più uscirne"). Inoltre sostengono che ogni aspetto
del fenotipo (del corpo del vivente che percepiamo) come forma, struttura,
funzionamento è conseguenza solo del processo di adattamento, in quanto
tutte le mutazioni non funzionali all'adattamento sono eliminate dalla
selezione naturale.
Contro l'ultradarwinismo si può obiettare:
1) il singolo gene non è il solo livello al quale si attua la selezione.
Vi è per esempio anche una selezione tra le cellule o tra le popolazioni.
Inoltre la semplice mutazione genetica non si trasmette quasi mai
immediatamente in una variazione corrispondente del fenotipo. Vi sono
vincoli strutturali della crescita dell'organismo e vincoli di
cooperazione tra le cellule che non consentono a tutte le variazioni
genetiche di manifestarsi nell'organismo. Stephen Gould e Niles Eldrege
hanno elaborato la teoria degli equilibri punteggiati (1977) che rafforza
questo tipo di critica all'ultradarwinismo.
2) La selezione naturale non è la sola causa del cambiamento evolutivo.
Vi sono possono essere caratteri del fenotipo dovuti al caso, oppure
conseguenza di altri vincoli. Per esempio, il fenicottero ha le zampe rosa
e si potrebbe pensare che il colore sia stato selezionato perché volando
al tramonto sia meno distinguibile e quindi esso sfugga meglio ai
predatori. Invece le zampe dei fenicotteri sono sottili e si intravedono
le vene, e le vene sono rosse perché il sangue contiene emoglobina che
serve a trasportare l'ossigeno. Il colore rosso dell'emoglobina è casuale
rispetto alla sua funzione.
3) Non tutte le variazioni genetiche possono realizzarsi nel
fenotipo, poiché vi sono dei vincoli dovuti alla morfogenesi, come ad
esempio il rapporto tra peso e volume di un animale o di un organo o di
una cellula. Il volume aumenta in proporzione al cubo del raggio, la
superficie al quadrato. Tutti gli organismi devono avere scambi con
l'esterno attraverso la superficie: per esempio quando il volume della
cellula aumenta, è sempre più difficile espellere i rifiuti all'esterno.
Per un organismo unicellulare la dimensione massima è prestabilita dalle
leggi chimiche e fisiche. Vi sono altri limiti dovuti ai tassi allometrici
(esempio rapporti tra massa corporea e frequenza cardiaca, tra velocità
di circolazione del sangue e crescita embrionale, ecc.). Il primo ha
scoprire e sottolineare l'importanza di questi vincoli formali è stato
Conrad Waddington (1968).
4) Gli organismi viventi non si limitano a subire passivamente la
selezione naturale determinata dalle condizioni ambientali, ma hanno un
ruolo attivo nel proprio destino e possono modificare parzialmente
l'ambiente. Per esempio un organismo unicellulare si allontana nuotando da
una zona scarsa di nutrimento alla ricerca di cibo. Popper parla di
darwinismo attivo. Alcune idee di questo tipo furono anticipate dal
filosofo Teilhard de Chardin (1881-1955).
N. B. Gli appunti sono stati presi durante le lezioni e non sono stati rivisti, ne integrati con le spiegazioni del manuale di filosofia in adozione
le valutazioni della Chiesa cattolica sull'evoluzione
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